Технический прогресс, особенно за последнее десятилетие, настолько стремителен, что мы, порой, просто не успеваем уследить за всеми новинками - продуктами инженерной мысли. То, что совсем недавно было для нас "экзотикой", сегодня - неотъемлемый атрибут. Действительно, кто бы мог подумать еще пять лет назад, что практически у каждой третьей бабушки, что сидят на лавочках у подъездов, будет сотовый телефон, а мы и представить уже не можем, как бы мы обходились без мобильной связи.

Не уверен, что у каждой даже десятой бабушки через пару лет будет mp3-flash плеер :), однако, не побоюсь спрогнозировать: в 2006 году mp3-flash плееры будут лидерами продаж в категории "аудио-товаров"! Ассортимент плееров уже сейчас настолько огромен (более 300 моделей постоянно в наличии на www.msarov.ru), между тем информация в Интернете о том, как выбрать ограничивается обзорами нескольких моделей и обсуждениями в форумах. Поэтому я попытаюсь кратко изложить информацию о том, на что в первую очередь следует обратить внимание при его выборе.

Сразу оговорюсь: все, что будет описано ниже - советы не специалиста, но как продавец Интернет-магазина "Техника Сарова", повидал их немало и могу взять на себя ответственность обобщить информацию об этом товаре с "потребительской" точки зрения, не вникая в сложные технические вопросы (возможно, специалисты меня в чем-то поправят). Будем считать, что читатель знаком с такими понятиями как "файл", "формат mp3", "компьютер", "интерфейс USB" и т.п.

Итак, mp3-flash плеер - компактное переносное устройство "на базе" флэш-памяти для хранения и воспроизведения фалов некоторых музыкальных форматов, в том числе наиболее популярного - mp3. Уже из моего определения можно выделить его основные потребительские характеристики (функциональные параметры): объем флэш памяти (количество возможных загруженных в плеер песен), поддерживаемые форматы (формат музыкального файла), габариты, источник питания, ну и конечно же дизайн. Кроме хранения и воспроизведения музыкальных файлов, в зависимости от конкретной модели плеер может иметь дополнительные функции, такие как, например, FM тюнер, диктофон, поддержка карт расширения памяти, эквалайзер и пр.

mp3-flash плеер сделан на базе флэш-памяти и, естественно, может использоваться как USB Flash Drive, в народе "Флэшка", т.е. помимо музыки в плеер можно загружать цифровые фотографии, видео клипы и любые другие файлы, чтобы перенести их, скажем, с одного компьютера на другой. Однако, его прямое назначение - воспроизведение музыки, и объем (количество) загружаемых музыкальных файлов ограничивается объемом флэш-памяти плеера. Плеер может иметь объем 64, 128, 512, 1024, 2048 и более мегабайт памяти. Цена плеера пропорциональна этому основному параметру.

Сколько же памяти необходимо, чтобы с одной стороны ее было достаточно, а с другой - не переплачивать за излишки? (Кстати, об излишках: "памяти много не бывает" :)). И тем не менее: в плеер с памятью 512Mb можно загрузить музыкальных файлов формата mp3 с битрейтом 256kbs (достаточно хорошее качество) приблизительно 5 часов (70-80 песен). Если вы собираетесь в дальний путь и хотите скрасить свою поездку прослушиванием музыки, скорее всего это приемлемый объем. С другой стороны, если вы захотите перенести с одного компьютера на другой фильм в формате mp4 (DivX, XVid и пр.) ~700Mb, то этой памяти Вам будет явно недостаточно. Если же предполагается слушать музыку по дороге на работу (учебу), то вариант 128Mb (~20 песен) или 256Mb (30-40 песен) вполне уместен.*

Обратите внимание: некоторые плееры поддерживают возможность использования карт расширения памяти, широко используемых в цифровой фото-видео технике и сотовых телефонах. Это, по моему скромному мнению, очень удобная и полезная опция! Например, плееры ST Lab A8F поддерживают карты памяти Multi Media Card (MMC) и Secure Digital Card (SD), используемые в цифровой технике таких популярных брэндов как Canon, Konica Minolta и др. Вы можете купить относительно недорогой плеер с памятью 128 или 256Mb, а при необходимости пользоваться картой расширения памяти; существуют плееры вообще без встроенной памяти - только поддержка карт памяти.

Возможны следующие варианты источников питания (ИП): от баратейки AAA (большинство плееров), Li-Pol или Li-Ion аккумулятор с зарядным устройством в комплекте. Стандартное время работы 10-30 часов в зависимости от ИП. Вопрос выбора ИП - палка "о двух концах":
Батарейка. Плюсы: отработала - купил новую за 10 рублей в любом киоске. Минусы - отработала - выкинул.
Li-Pol/Li-Ion. Плюсы: разрядились - зарядил и пользуйся дальше, к тому же такие плееры можно запитать от зарядного устройства, входящего в комплект. Минусы: 1. Отработал через год - выкинул, где достать новый? 2. Разрядился где-нибудь на Ахтубе, зарядить негде.

Мне представляется наиболее оптимальным вариант с батарейкой. Можно купить зарядное устройство с аккумуляторами ААА любой емкости, проблем с новыми аккумуляторами никогда не будет, а "на Ахтубе" подойдет автомобильный адаптер к зарядному устройству - комплекты в ассортименте

Качество - вопрос настолько субъективный по ощущениям каждого человека, что можно бесконечно долго его обсуждать и спорить о разных моментах, поэтому установим условную планку "среднего покупателя".
На качество звучания влияют несколько параметров. Битрейт, с которым записаны музыкальные файлы непосредственного отношения к самому плееру не имеют, будем считать, что музыка хорошего качества.
Наушники: с каждым плеером в комплект идут наушники удовлетворительного качества звучания.
Отношение сигнал/шум: для музыки 80-90Дб; для радио 50-60Дб - хорошие параметры.
Частотный диапазон: 20Гц-20КГц - хорошие параметры.
Эквалайзер: 5-7 стандартных предустановок. Эквалайзер есть не во всех плеерах.

По определению, все mp3-flash плееры поддерживают наиболее популярный ныне музыкальный формат mp3. Помимо mp3 плеер может поддерживать менее популярные форматы WMA, WMV, ASF и WAV. Я считаю, что поддержка этих форматов для выбора плеера - вопрос не принципиальный, поскольку речь идет о mp3-flash плеерах, название которых говорит само за себя. Для воспроизведения формата WAV mp3-flash плеер - не самый удачный выбор, а остальные форматы я бы отнес к разряду "экзотики", хотя...

В зависимости от того, будете ли вы использовать mp3-flash плеер только как "плеер" или и как "флэшку", принципиальным будет вопрос выбора интерфейса - способа подключению, например, к компьютеру. Абсолютное большинство современных mp3-flash плееров имеют скоростной интерфейс USB 2.0, вот только разъемы бывают разные: разъем мини-USB (А) и штекер USB (А).

В первом варианте для подключения к компьютеру вам потребуется соответствующий кабель (входит в комплект), и всегда носить его с собой не очень-то удобно. Однако такие плееры как правило более компактные и привлекательные (tests differ**).

Плееры со штекером USB (А), соответственно, длиннее (~80-90мм - прикиньте линейкой), но более универсальны, поскольку могут подключаться к USB-разъему компьютера без дополнительных аксессуаров.*

Некоторые модели имеют также разъем линейного аудио входа для записи аудио (mini-Jack).

Большинство mp3-flash плееров имеют возможность принимать радиостанции. Однако, есть плееры и без этой опции - обратите на это внимание при выборе. Как правило это "европейский" диапазон принимаемых станций: 87,5 - 108МГц. Не стану заниматься рекламой отдельных, принимаемых в нашем городе (Саров) станций, отмечу только, что приниматься с таким диапазоном будут только некоторые. Есть плееры с расширенным диапазоном: УКВ 76МГц-96МГц + FM 87,5 - 108МГц, с таким диапазоном будет приниматься максимальное число радиостанций. Радио - "вещь" полезная, т.к. слушать однообразную музыку бывает крайне утомительно.*

Большинство mp3-flash плееров имеют диктофон. Плеер записывает через встроенный микрофон и сохраняет запись с низким качеством, что позволяет делать многочасовые записи, в зависимости от объема свободной памяти. Многие плееры имеют возможность записи радио.

Дисплей необходим плееру для отображения информации о названиях файлов (песен), тэгов mp3 фалов, частоты и номера радиостанции и для удобства работы с пользовательским меню. Стоимость плеера существенно зависит от типа и размера дисплея. Типы дисплеев: дешевые монохроматические LCD-дисплеи, недорогие STN-дисплеи (цветные ЖК-дисплеи с матрицей пассивных скрученных нематических элементов), средней стоимости OLED-дисплеи (цветные-256 цветов или псевдо-цветные (оттенки серого)) и дорогие TFT LCD-дисплеи с сочными, яркими цветами и наиболее четким изображением. TFT-дисплей при всех своих достоинствах имеют значительное энергопотребление, снижающее возможное время работы плеера от батареи или аккумулятора. Оптимальным представляется вариант с OLED-дисплеем, имеющим высокую яркость (до 100 тыс. кд/м2) и контрастность (до 300:1) изображения, большой температурный диапазон работоспособности (от -30 до +60С) при заметно меньшим энергопотреблении. Самый дешевый вариант - монохромный ЖК-дисплей с различными вариантами подсветок.*

Здесь, пожалуй, можно поставить точку. Разве только пару слов об эргономике: если Вы настоящий меломан и готовы жертвовать весом, габаритами воспроизводящего устройства ради большого количества музыки в отличном качестве, то Вам лучше обратить свое внимание на HiMD-плееры или mp3-плееры на жестком диске; mp3-flash плеер должен быть маленьким, легким и удобным, чтобы он не оттягивал шею и/или легко помещался в карман или дамскую сумочку. При выборе плеера, особенно в Интернет-магазине, обращайте внимание в описаниях и на эти параметры: на картинке плеер может показаться компактным, а в действительности тяжелым 10-тисантиметровым "крокодилом"!

*Выбор за Вами…
** На вкус и цвет товарищей нет (поговорка).